有氧运动、无氧运动的主要区别在于能量供给方式不同。有氧运动依赖氧气分解脂肪供能，强度低、持续时间久，为耐力型运动；无氧运动则是身体在缺氧状态下分解糖原供能，强度高、持续时间短，多为力量爆发型运动。慢跑、快走、游泳、骑自行车等都属于有氧运动；短跑、举重等属于无氧运动。
有一个简单方法可以区分这两种运动，即“谈话测试”。进行有氧运动时，参与者一般呼吸平稳，能够完整地说出一句话，或者可以断断续续地聊天；进行无氧运动时，参与者呼吸急促、心跳较快，很难与他人连贯交流。
专家表示，将有氧运动和无氧运动科学地结合起来，有助于强身健体。如果想减重燃脂，可以多进行有氧运动；如果想增肌塑形，可以多进行无氧运动。建议初学者从有氧运动开始练起，改善体能基础，避免盲目追求高强度。